很久以前，桑葚不是深红色的，而是像雪那么白。桑葚改变颜色的缘由说来十分令人感慨，原来是两位年轻恋人的死造成的。
这对恋人分别叫毕拉穆斯(Pyramus)和提斯柏(Thisbe)，一个是世上最英俊的男子，一个是东方最美丽的少女。他们住在巴比 伦史美拉密丝女王(Queen Semiramis)管辖的城市。这座城的房子盖得很密，两家共享一道墙是常有的事，他们的家就是如此。因为这样，两人从小就爱上对方。他们渴望结婚，但他们的父母不允许。不过，爱是无法禁止的。越是受到压抑的爱情，情火烧得越旺。另外，爱总是有办法找到出口。两颗热情如火的心不可能被分开。
两家共享的墙壁有一道很小的裂缝。以前没人注意到那裂缝，但恋人的眼睛是雪亮的，他们发现了那道裂缝，并透过那道裂缝互传甜蜜的情话。提斯柏在这一边，毕拉穆斯在另一边，那道可恨的墙虽然把两人分开，却也是两人靠近对方的媒介。“因为你，我们不能拥抱亲吻，”他们对那墙说，“但至少你给了我们一个通道，让情话可以传到情人的耳里。这一点我们还是十分感谢你的。”所以他们时常隔墙聊天。当夜晚来临，他们必须分开的时候，两人都会在墙上留吻，即使知道那吻不可能穿透墙缝，落在另一个人的唇上。
每天早上，当黎明女神收回星星，阳光晒干草上的白霜，他们就偷偷来到墙缝旁边相互低语，一会儿诉说炽热的情话，一会儿感叹多舛的命运。有一天，他们觉得再也无法忍受下去了。他们决定当晚就要溜出城门，走向开阔的乡野。在那里，他们将会得到自由，可以自由自在地生活。他们约在很有名的尼斯之墓(Tomb of Ninus)相见，那里有一棵长满雪白果实的桑树，附近还有一道冒着泡泡的冷泉。这约定让他们很开心，恨不得白天快点结束。
终于，太阳沉入海面，夜来了。提斯柏在黑暗中偷偷离家，悄悄来到尼斯之墓。毕拉穆斯还没来。提斯就坐在树下静静等他，爱让她变得十分勇敢。但她突然看到月光下有一头母狮正从远处走来。那母狮刚杀了猎物，爪子上沾满鲜血，它已经吃饱了，想走到冷泉喝水解渴。那母狮距冷泉还很远，提斯还有足够的时间逃走。不过她走得匆忙，不小心掉了斗篷。那母狮喝了水，在返回林子的途中踩到了那斗篷。它咬着斗篷，把斗篷撕个粉碎才走回巢穴。几分钟后，毕拉穆斯来了。看到地上那堆沾血的斗篷，还有沙地上明显的狮子脚印。他的结论很清楚，他一点也不怀疑自己的判断，他认定提斯柏已经死了。他竟然让提斯柏一个年轻娇嫩的少女独自来到如此危险的地方，他竟然没能提早来保护提斯柏。他说:“是我杀了你。”他捧起地上的碎斗篷，一面吻着，一面走到桑树下。“现在，”他对那斗篷说，“现在该我流血了。”他拔出剑，刺入身侧。血喷了出来，洒在桑树上，把雪白的桑葚染成血红。
提斯柏虽然怕那头母狮，更怕对情人失信。她于是冒险回到墓地，寻找那棵白光点点的桑树。但她怎么也找不到。那里虽然有棵树，但连一颗白色的果实也没有。就在她疑惑地盯着那棵树的时候，她看到树下有什么东西在动。她吓得浑身颤抖。但过了一会， 她知道那是什么了。那是毕拉穆斯，只见他浑身是血，眼看就要死了。她飞快奔向毕拉穆斯，把他抱在怀里。她吻着毕拉穆斯冷冷的唇，求他再看她一眼，再跟她说话。“是我，你的提斯柏，”她叫道，“你最爱的提斯柏来了。”听到她的名字，毕拉穆斯张开沉重的眼皮看她一眼，接着就永远合上了。
提斯柏看着那把从他手里掉下来的剑，还有他身边染血的斗篷，马上明白了一切。“你的手，”她说，“还有你对我的爱杀了你。 我也可以很勇敢。我也可以爱。只有死亡能把我们分开。但现在连死亡也无法分开我们了。”说完，她一剑刺入自己的心脏，剑上还留着毕拉穆斯的血。
看到这样的结局，众神也不禁为之唏噓，毕拉穆斯和提斯柏的父母也是。深红色的桑葚是两人永远真爱的见证。两人的骨灰后来装入同一个瓮，这下真的连死亡也无法分开两人了。